ESSYLA aan Songfestival.be: 'Laten we voor eenheid gaan in plaats van verdeeldheid'
In dit artikel:
ESSYLA — artiestennaam van Alice Van Eesbeeck — is door de Waalse omroep RTBF gekozen om België te vertegenwoordigen op het Eurovisiesongfestival 2026 in Wenen. Direct na de officiële bekendmaking sprak ze met Songfestival.be in een vergaderzaal van het RTBF-gebouw in Brussel, zichtbaar opgewonden: “Vandaag is het echt begonnen!”, zei ze toen haar deelname werd bevestigd nadat haar manager haar een paar maanden geleden belde met het nieuws.
Haar inzending heet Dancing on the Ice. Het nummer ontstond niet specifiek voor het Songfestival maar tijdens een schrijverskamp, waar teams binnen korte sessies een lied moesten afronden. ESSYLA vertelt dat het resultaat modern en net iets anders is — kwaliteiten die volgens haar goed passen bij het festival. De videoclip en staging krijgen een donkerder, wat obscuur sfeertje dat ze wil doorvertalen naar het podium in Wenen; de precieze act blijft echter tot mei grotendeels geheim.
Alice gebruikt Essyla als alter ego om een extravertere kant te tonen; waar ze in het dagelijks leven timide is, kan ze op het podium verschillende facetten van zichzelf laten zien. Die veelzijdigheid wil ze ook visueel en muzikaal laten zien tijdens het Songfestival. De thematiek van Dancing on the Ice draait om volhouden en uiteindelijk bereiken wat je nastreeft — een boodschap die aansluit bij haar persoonlijke parcours en artistieke intentie.
Hoewel er dit jaar veel discussie en politieke gevoeligheden rond het Eurovisiesongfestival spelen, wil ESSYLA de nadruk leggen op muziek als verbindende factor. Ze erkent dat kritiek en meningen erbij horen, maar kiest ervoor artistieke en culturele waarden te benadrukken en pleit voor eenheid en menselijkheid in plaats van verdeeldheid.
ESSYLA heeft al enige band met het Eurovisie-universum: ze stond met haar koor op Eurovision Choir in 2019 en maakte deel uit van de vakjury in 2024. Ze heeft ook al geluisterd naar meerdere inzendingen van collega’s en vindt dat veel deelnemers dit jaar sterke, herkenbare persoonlijkheden tonen. Praktisch: ze zal zich voorbereiden met haar team en treedt op tijdens preparties in Amsterdam en Londen om haar act te promoten.
Haar doelen zijn duidelijk: een sterke live-presentatie neerzetten, het nummer in huiskamers krijgen en vooral plezier maken terwijl ze België met trots vertegenwoordigt. Ze streeft naar een goede klassering, maar legt vooral de nadruk op verbinding en entertainment.