'Ik boycotte de halve finales, maar mijn Songfestivalhart bleek te groot'
In dit artikel:
Naomi Billigh (33), al sinds 2003 fervent Songfestivalkijker, blikt terug op de 70e editie in Wenen en formuleert scherpe bedenkingen over de toekomst van het Eurovisiesongfestival en de rol van de EBU. Ze noemt de jubileumeditie controversieel vooral vanwege de deelname van Israël: hoewel Michelle volgens haar muzikaal volkomen terecht hoog scoorde, vond ze dat Israël onder de huidige omstandigheden niet kon winnen omdat een zege onvermijdelijk tot onrust en massale protesten — en mogelijk het einde van het festival zoals we het kennen — zou leiden. Die keuze van omroepen om Israël te laten meedoen veroorzaakte al voor het evenement veel discussie en ontvouwde een verdeeld publiek, inclusief boycots; zelf besloot ze aanvankelijk niet te kijken maar zat uiteindelijk toch aan het scherm gekluisterd voor de finale.
Billigh pleit voor herstel van een zo apolitiek mogelijke competitie, maar verwijt de EBU dubbele standaarden: Rusland werd wel uitgesloten, Israël niet, en dat levert volgens haar vragen op. Ze is nieuwsgierig naar welke maatregelen VRT en de EBU zullen nemen naar aanleiding van het duidelijke signaal uit deze editie.
Andere structurele kritiekpunten: het automatische finaleticket voor de ‘Big 5/4’ kan volgens haar niet langer houdbaar zijn. Landen met kleinere budgetten sturen vaak sterke inzendingen die door de huidige regels buiten de finale blijven; zij stelt voor dat alleen de organisator (het winnende land) automatisch door mag naar de finale. Ook het stemsysteem krijgt stevige tegenwind: de vakjury’s zouden te veel invloed hebben en stemmen op basis van regionale voorkeuren — wat voorspelbaar en soms onrechtvaardig uitpakt — terwijl de publieksstem volgens haar doorslaggevend zou moeten zijn omdat het festival door kijkers leeft.
Over de uitslag: veel van haar voorspellingen klopten. Israël scoorde hoog maar niet het hoogst; onverwachte verrassingen waren Roemenië op een terechte derde plaats en Moldaviës Satoshi die veel harten veroverde. De uiteindelijke winnaar, Bulgarije, noemt ze terecht winnaar gezien de combinatie van jury- en televotingpunten, al had zij persoonlijk graag sommige andere landen hoger gezien (onder meer Albanië, Kroatië en Zweden).
Ze sluit af met een emotionele noot: de post-Eurovisiedip en de hoop op structurele hervormingen zodat het festival zijn slogan "United by Music" weer waar kan maken.