Interview - Organisatoren 'Het Grote Songfestivalfeest': 'Céline Dion en ABBA staan op onze wishlist'

In dit artikel:

Op vrijdag 13 november vindt in de Ziggo Dome in Amsterdam de zesde editie van Het Grote Songfestivalfeest plaats. Tijdens het jaarlijkse concert treden 25 voormalige deelnemers en winnaars van het Eurovisiesongfestival op. Onder anderen Sandra Kim, Charlotte Perrelli, Alexander Rybak, Baby Lasagna, Käärijä, Tommy Cash, Antigoni en Søren Torpegaard Lund staan op het programma.

Het evenement werd bedacht door producent Manon van Alten en haar dochter Eline Roos. Het idee ontstond tijdens een avond waarop zij met vrienden naar oude Songfestivalliedjes luisterden. Omdat Manon al evenementen in de Ziggo Dome organiseerde, kon de eerste editie in 2019 daar worden opgezet. Die editie sloot aan bij de overwinning van Nederland en de geplande organisatie van het Eurovisiesongfestival in 2020, dat later werd geannuleerd.

Volgens de organisatoren ligt de kracht van het concert in de combinatie van oude Songfestivaliconen, recente deelnemers, ballads en uptempo-optredens. De samenstelling begint elk jaar met een wensenlijst, waarna wordt gekeken welke artiesten beschikbaar zijn en welke mix het publiek aanspreekt. De organisatie merkt dat ook een jongere generatie fans het evenement ontdekt, mede dankzij populaire recente acts zoals Marcus & Martinus en Kyle Alessandro.

Artiesten en managers melden zich bovendien regelmatig zelf aan. Zij waarderen de goede sfeer, de professionele productie en het gevoel van een grote reünie. De optredende artiesten krijgen ruimte om eigen ideeën aan te dragen. Zo ontstonden eerder bijzondere samenwerkingen en duetten, waaronder optredens van Edsilia Rombley met Imaani en Subwoolfer met Alexander Rybak. De organisatoren hopen in de toekomst nog grote namen als Céline Dion, ABBA en Salvador Sobral te kunnen boeken, al lukt dat niet altijd.

Het concert staat los van de European Broadcasting Union (EBU), de organisator van het Eurovisiesongfestival. Van Alten en Roos zeggen politieke spanningen buiten het evenement te willen houden en zich volledig op muziek en amusement te richten. Daarom worden momenteel geen voormalige deelnemers uit Rusland en Israël uitgenodigd en mogen bezoekers geen eigen vlaggen meenemen. Ook de afzegging van Laura Tesoro, die afstand wil nemen van het Songfestival vanwege de huidige controverse, wordt gerespecteerd.

De organisatoren merken dat de politieke spanningen rond het festival en de terugtrekking van AVROTROS uit deelname in 2026 de betrokkenheid van een deel van het publiek hebben verminderd. Dat vormt een risico, omdat het evenement financieel afhankelijk is van kaartverkoop. De organisatie wil vooral quitte spelen; naast ticketinkomsten levert de verkoop van de concertregistratie aan omroepen geld op. Een door de EBU aangekondigde eigen jubileumtournee werd volgens de makers bovendien geannuleerd, wat volgens hen laat zien hoe ingewikkeld het is om artiesten uit veel landen voor één concert samen te brengen.

Hoewel de line-up op sociale media soms kritiek krijgt, onder meer omdat de recente winnares DARA ontbreekt, zegt de organisatie naar reacties te luisteren en zelfstandig keuzes te maken. DARA moest worden geschrapt vanwege een andere afspraak, maar mogelijk komt zij volgend jaar wel. De organisatoren beloven voor 13 november daarnaast enkele nog niet onthulde verrassingen.