Martin Österdahl stopt als 'executive supervisor' van Eurovisiesongfestival

In dit artikel:

Martin Österdahl, sinds 2020 executive supervisor van het Eurovisiesongfestival, stopt deze zomer met zijn functie, zo maakte de EBU bekend. Hij volgde in een moeilijke coronaperiode Jon Ola Sand op, maar kon diens populariteit niet evenaren. Martin Green neemt zijn rol voorlopig ad interim over. Österdahl blikt terug op zijn tijd als leider van het festival, waarin hij het evenement moderniseerde, het bereik en de digitale betrokkenheid vergrootte, en zorgde voor langetermijnsponsoring en de permanente slogan "United By Music". Hij benadrukte het unieke vermogen van het festival om mensen wereldwijd te verbinden, vooral tijdens de pandemie in 2021.

Onder Österdahl werden echter ook besparingsmaatregelen genomen, zoals het toestaan van achtergrondzang op band en het verkleinen van de persruimte. Om meer inkomsten te genereren, werd stemmen door niet-deelnemende landen toegestaan, wat leidde tot controverse en onderzoeken na de editie in Bazel vanwege bemoeienis van de Israëlische regering. Een ander kritiekpunt was het nieuwe vlaggenbeleid dat artiesten beperkte tot alleen hun nationale vlag, terwijl het publiek wel andere vlaggen, zoals de regenboogvlag, mocht tonen.

Zijn leiderschap kende ook spanningen: in 2023 werd Österdahl in Malmö uitgefloten vanwege de deelname van Israël en de diskwalificatie van Nederlandse artiest Joost Klein. Sindsdien sprak hij niet meer tijdens de uitzendingen; die taak lag bij de presentatrices. Er werden extra veiligheidsmaatregelen en een gedragscode ingevoerd, en nieuwe medewerkers zoals director Martin Green en delegation manager Bruno Beeckman werden aangesteld om het festival professioneler te besturen.

Martin Green prijst Österdahl’s bijdrage aan het festival en ziet zijn vertrek als het einde van een belangrijke fase, nu het songfestival zich voorbereidt op zijn 70ste editie. Wie Österdahl na Green definitief opvolgt, wordt later bekendgemaakt.