Op Eurovisite bij Red Sebastian: 'En toen viel er een camera op iemands hoofd'

In dit artikel:

Red Sebastian, de artiestennaam van Seppe Herreman, vertelt in de podcast Eurovisite over zijn weg naar het Eurovisiesongfestival van 2025 in Bazel. België werd daar door hem vertegenwoordigd met het nummer Strobe Lights, nadat hij op 1 februari 2025 de Vlaamse preselectie Eurosong met ruime voorsprong won bij zowel de vakjury als het publiek.

Zijn deelname was het resultaat van een jarenlange volharding. Als kind raakte Herreman geïnspireerd door het Songfestival, eerst door Loreen in 2012 en later door de droom om zelf een zaal mee te krijgen. Vanaf 2017 stuurde hij elk jaar een demo naar de VRT, maar telkens kreeg hij een afwijzing. Hij bleef echter proberen. Na een optreden op de finaleavond van Sing Again in 2024 bracht een bericht van zijn latere manager Maarten Krajsman hem opnieuw onder de aandacht bij de VRT. In mei 2024 kreeg hij toestemming om nummers voor Eurosong te schrijven.

Samen met Billie Bentein, Ameerah Roelants en producer Willem Vanderstichele maakte Herreman twaalf liedjes. Tijdens een luisteravond in zijn woonkamer kozen vrienden, in Eurovisiestijl, voor Strobe Lights. Ook tijdens de auditie bij de VRT bleef dat zijn favoriete nummer.

Het goede nieuws kwam in een emotioneel zware week. Twee dagen voor de videocall waarin Peter Van de Veire hem vertelde dat hij mocht deelnemen, was Herremans oma overleden. Zij had hem altijd aangemoedigd om aan het Songfestival mee te doen. Zijn grootvader reageerde huilend, omdat zijn vrouw de doorbraak van haar kleinzoon niet meer zou meemaken. Later zong Herreman op haar begrafenis.

Ook de voorbereiding verliep niet zonder incidenten. Voor zijn rode imago liet hij zijn haar verven, terwijl zijn moeder moest doen alsof ze niets wist toen de kandidatenlijst uitlekte. Tijdens de opnames van een showcase in december liep een camera op een spoor achterover en viel die op iemand in het publiek. Herreman bleef zingen, maar moest het nummer opnieuw brengen. Na zijn overwinning volgden een nacht vol persverplichtingen en slechts enkele uren slaap voordat de voorbereidingen voor Bazel begonnen. In het eerste deel van de podcast vertelt hij ook over zijn ervaringen tijdens de Songfestivalweek zelf, waaronder een periode van rouw en onverwachte gebeurtenissen op het podium en in het publiek.