Wie is ESSYLA, Belgische kandidate Songfestival 2026?

In dit artikel:

Alice Van Eesbeeck, beter bekend als ESSYLA, is gekozen als Belgische inzending voor het 70e Eurovisiesongfestival (2026). De uit Perwez (Waals-Brabant) gebruikte haar voornaam achterstevoren als artiestennaam. Voordat ze muziek fulltime oppakte werkte ze als tandartsassistente; die baan gaf ze op om zich volledig op haar carrière te richten.

ESSYLA begon als achtergrondzangeres en maakte in 2020 naam door deel te nemen aan The Voice Belgique (RTBF), waar ze in het team van Typh Barrow als tweede eindigde achter Jérémie Makiese. Ze had eerder een aanbod gekregen voor The Voice France, maar koos bewust voor België. Na de show bracht ze singles uit zoals Let You Go en Not My Kind of Dude, gevolgd door de EP I’ll Be Okay (2023). Haar liedteksten behandelen thema’s als vrouwelijke empowerment, macht en het proces om die macht te verwerven.

Haar band met het Eurovisiegebeuren gaat verder terug: als kind raakte ze geïnspireerd door het Junior Eurovisiesongfestival in Hasselt (2005), ze nam in 2019 deel aan het Eurovisiekoorfestival met Almkalia in Zweden en in 2024 zat ze in de Belgische vakjury van het Songfestival. De inzending Dancing on the Ice ontstond tijdens een SABAM-writerscamp met makers uit Wallonië en Brussel en wordt door RTBF gepresenteerd als een hoopvolle hymne voor de vastberadenheid en het optimisme van jongeren; ESSYLA zingt ook haar eigen achtergrondvocalen.

De videoclip werd opgenomen in Studio 40 in Luik, met choreografieën die een traject van onderdrukking naar bevrijding uitbeelden. Verschillende medewerkers van The Voice Belgique werkten mee aan de clip, waaronder choreograaf David Vandenplas (2MAD), lichtontwerper Karel Perneel en stylisten Amke Rijkenbarg en Annick Gielen. Daarmee past ESSYLA in een traditie van Belgische Songfestivalkandidaten die voortkwamen uit The Voice Belgique.